El colesterol es una molécula de grasa que circula a través de nuestra sangre, cuando las cifras de colesterol son normales, es un factor de salud. Forma parte de células, hormonas y tejidos. Pero cuando aumenta el nivel de colesterol en sangre, hipercolesterolemia, se convierte en el principal enemigo de la pared arterial coronaria, aumentando el peligro de sufrir Cardiopatía isquémica (insuficiencia coronaria).
El aumento del colesterol en sangre depende de la edad, la actividad física, el sexo, los antecedentes familiares y el tipo de alimentación. Es evidente que una alimentación rica en calorías, grasas saturadas (son las de origen animal) y colesterol es la causa más frecuente de la elevación del nivel de colesterol.
El colesterol interviene directamente en la formación de la placa de ateroma que es capaz de estrechar la arteria coronaria y facilitar que se desarrolle un trombo, éste puede bloquear la circulación sanguínea y desencadenar según el territorio afectado, un infarto de miocardio, angina de pecho o un ictus o accidente cerebrovascular (infarto del cerebro).
Las lipoproteínas son las encargadas del transporte del colesterol a través de la sangre. Hay dos tipos de colesterol, el colesterol malo que se transporta mediante las lipoproteínas de baja densidad LDL (Low-density Lipoprotein) y el HDL, colesterol bueno relacionado con la lipoproteína de alta densidad. Es bueno que la cantidad de este último sea alta, porque nos está indicando que el colesterol que arrastra será eliminado del cuerpo.
Si el nivel de lipoproteínas de baja densidad es alto nos indica, que el colesterol va a circular por la sangre y se depositará en las arterias.
Niveles de HDL por encima de 60 mg / dl nos protegen de la enfermedad vascular aunque el LDL sea alto. Niveles de HDL por debajo de 40 son peligrosos.
En cuanto a los triglicéridos (otra molécula de grasa), se considera que los niveles ideales son de hasta 140mg / dl ya partir de 200mg / dl son peligrosos para el corazón .
